這兩個成語，經常用來形容我們——尤其是美學教育較為不足的大眾——看不懂、不願意欣賞的作品，當我們認不得、認不清、認不明眼前的作品時，我們就說「無病呻吟」、「不之所云」。然而，若我們仔細去想，「無病呻吟」與「不知所云」並非同義詞，甚至，完全是「反義詞」。原因何在？先說說「無病呻吟」：這句話，基本上是形容人過於飽滿，以致溢出。何來飽滿——「當人沒病，卻要發牢騷」時，要不是「精神」飽滿了，要不就是「吃飽太閒」了。換言之，「無病呻吟」表示人們聽懂、知道呻吟者的狀態、想法，而評論他「沒病，叫個屁呀！」反之，若不明白呻吟者的情勢，那麼人們將會為呻吟者救急。再來説說「不知所云」：雖說「云者」本身也許是飽滿的，然而「讀者」卻「不知其所云」，與前述者看似相似，卻又不同，讀者之所以評論「不知所云」，是不曉得他在說些什麼東西——而不是知道他在說些什麼，以致批評他——這與「無病呻吟」是大大相異的。
接著說說「無病呻吟」與「不知所云」兩者在創作的歷程上，是怎麼各自發展的。我觀察到，大眾初接觸攝影——其他藝術皆然——時，總是「不知所云」地拍，東拍、西拍、什麼都拍，最後，再「無病呻吟」，將這些「滿溢」的照片，約束成「某一關鍵詞」來。譬如說，跟著旅行團去到蒙古地，拍了一些馬的照片、或者人的照片回國，放到作者所屬的圈內時，大家——讀者，甚至作者本人——會怎麼看呢？當然是套上一些言簡意賅的關鍵詞：「民族的」、「風土的」、「鄉村的」、「反現代化的」......等等，這就是「無病呻吟」。這些東西有什麼不好？沒有不好，攝影這項媒材作為「紀錄」時代的絕佳工具，很多時候，的確不管如何都會被約束成某些關鍵詞。然而「真正」創作的生命歷程是恰恰相反的。創作的原點，經常是因為「過於飽滿」——對社會怒不可遏、對生活的不如意、對家庭的不和諧——以致引起創作的興致。當一個人總是愉悅、總是安逸的時候，通常不會想創作，因為創作是一個人在自己的不如意中，找尋生命的出口。創作到底是什麼？創作就是「顯出你自己」，顯出你的不滿、無能、不安、抗拒、敗壞、私慾、叛逆，甚至是「使命感」——往往也是出於正義使然，對外部世界有了種種的「看不下去」。因此，創作者往往處於「無病呻吟」的狀態，去創作一些「不知所云」的東西來。試想：倘若社會的種種敗壞，能以創作者兩三句正氣凜然的論調，而走向正途的話，那社會哪會有種種敗壞。就是因為創作者深知這些清楚明白的論調無法改善社會，才會轉以「不知所云」的作品，試圖從感覺方面著手，去彌補人們理智上的不足、不充分。況且，如果要「知所云」，那去讀學者的論文最能「知所云」了，所以創作的目的並不在「知」，而是「不知，卻可感」。
總的來說，我認為給予入門創作者最好的建議，就是從「無病呻吟」開始，不要想把作品搞得多清楚、明白，最好的作品，就是「不知所云」的作品。在「不知所云」的不安底下，謹慎的讀者會嘗試挖出一層又一層的意義來，如果一切都一目瞭然，那麼閱讀作品還有什麼樂趣呢？